2001年11月1日,748粒洛阳牡丹种子与234粒芍药种子搭载神舟八号航天飞船开始了397个小时的太空遨游,这是洛阳市首次成批量实施牡丹、芍药太空育种。12月7日,这些牡丹芍药种子成功返洛,落户洛阳国际牡丹园。

为了给这批“太空牡丹、芍药”创造舒适的生长环境,提高发芽和出苗率,洛阳国际牡丹园在观赏区内建起了100多平方米的航天育种网室。按照牡丹的正常生长和实验周期,在3年至5年后,太空育种的变异效果将会显现。

5年来,经过园林职工的精心管护,“太空牡丹”已成苗50多株,其中5个类型的凤丹类牡丹在今年牡丹文化节首先开花,其它4个类型的太空苗将在今后2-3年内开花。与搭载前相比,太空牡丹的花瓣质量更好、植株更高大,说明牡丹种子在太空中发生了积极的作用。